一般的に記者といえば、ホットな話題からマニアックな話題まで取材して情報を収集し、それらを分析して紙面に載せていくという作業をする人です。

では競馬記者とは一体どんなことをする人なのでしょうか。

競馬記者はトラックマンとも呼ばれます。それはトレセン（トレーニングセンター。馬がトレーニングをする場所）内において、調教タイムや馬の体調をはじめとした情報を得るために、トラックに張り付いて取材することに由来しています。

”トラックの番人”ともいうべき競馬記者はこのトレセンをはじめとして、厩舎などにも顔を出し、鮮度の高い情報を提供するために日々奔走しています。それゆえ多くの競馬ファンが、この記者たちの情報を得るために競馬新聞や雑誌を買い、自分の予想に役立てています。

基本は時計の計測

競馬記者になりたての人がまずするのが、トレセンでの時計の計測です。競馬でいう時計というのはスポーツ一般でタイムと呼ばれているものを指します。

競馬には調教タイムというものがあります。これは調教の段階で取る時計のことで馬の仕上がり具合の指針となるものです。競馬記者になりたての人はこの調教時計を取るので精一杯という人も少なくないそうです。

しかし、この調教時計を取ることは競馬記者の基本と言われています。データ・数字を集めるのが基本といわれる記者業界で、レース間近に迫った調教のデータを取らないあるいは見ないというのは競馬記者として失格です。

また時計には勝ち時計、上がり3ハロン時計、追い切り時計など様々時計があります。時計というデータを細かく取れば取るほど、そのデータはより詳しいものとなるので、競馬記者を見極める際には「時計をちゃんと見ているか」という目線で見ても良いかも知れません。

重視する点は記者それぞれ

時計という基本的な情報を押さえた後に関しては、はっきり言って記者それぞれです。

例えば「競馬はブラッドスポーツだ！」といわんばかりに血統を重点的に見る記者というのもいますし、「オッズを見なければ儲からないだろう」と配当と投下金額のバランスを見ながら情報を提供する記者もいます。

これには「記者の血統」が影響している場合もあります。記者というのはだいたい一人では動かず、2人～複数人で行動します。下っ端は先ほどいった通り時計の計測をやるのですが、それらを本格的に分析するのは先輩・リーダー格の記者ということになります。

こういった先輩の競馬眼を後輩記者はよく真似をすることがあり、そうなるとどうしても似通った記事になりがちです。なのでずっと同じ記者が書いているように思える競馬新聞・雑誌というのも多く見受けられます。「記者の血統」はこういったところに出るのです。

的中に近づけてくれた記者が良い記者だ！と言ってしまえばそれまでですが、取りあげた情報、提供した情報が有益かどうかは人それぞれです。基本的なこと、例えば先ほど取り上げた時計をしっかりみているかなど、そういったことができていれば後は情報の発信者と受信者の相性という話になってくると思います。

その相性を見つけるためにも、多くの競馬記者を知っておくことは、競馬予想をする上で非常に有益なことといえるでしょう。